La missió Solar Orbiter de l'Agència Espacial Europea (ESA) i la NASA ha captat les imatges més nítides fins a la data del pol sud del Sol. Ho ha aconseguit gràcies a fotodíodes de carbur de silici dissenyats i fabricats per l'Institut de Microelectrònica de Barcelona (IMB-CNM-CSIC) a la seva Sala Blanca de Micro i Nanofabricació, que formen part dels panells fotovoltaics de la nau. Situada a un angle de 17° per sota de l'equador solar, la sonda ha pogut observar directament el pol sud de la nostra estrella. En els pròxims anys, la seva òrbita s'anirà inclinant progressivament per a oferir vistes encara més detallades i proporcionar més informació sobre el camp magnètic solar i la seva evolució.

Els panells solars de la sonda estan protegits per components de carbur de silici fabricats a la Sala Blanca, una Infraestructura Científica i Tècnica Singular (ICTS). Es tracta de 500 fotodíodes essencials per a garantir el subministrament d'energia de la nau i suportar les altíssimes temperatures al llarg de la seva trajectòria. Encara que la nau pot estar exposada a més de 400 graus centígrads, l'orientació dels panells limita la temperatura que reben directament fins a un màxim de 350.

Aquests components són díodes Schottky desenvolupats pel Grup de Dispositius i Sistemes de Potència (PDS) de l'IMB-CNM. Estan fabricats en carbur de silici, un semiconductor avançat amb excel·lents propietats per a entorns extrems: resisteix camps elèctrics elevats, altes densitats de corrent, altes temperatures de funcionament i ofereix una gran resistència a la radiació.

Leer noticia en castellano