La Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y el Centro de Visión por Computador (CVC) han presentado Town-UAB, un entorno urbano digital fotorealista inspirado en el Campus de la UAB, creado para entrenar, probar y validar modelos de inteligencia artificial. Este prototipo representa un ejemplo paradigmático de investigación e innovación multidisciplinar.

A través de una iniciativa cofinanciada por la Cátedra ENIA UAB-Cruïlla, el modelo digital Town-UAB permite la conducción en un entorno urbano con la calidad de simulación que ofrece Unreal Engine 5. Este entorno virtual permite crear escenarios de prueba con condiciones variables de tráfico, iluminación o climatología reproduciendo el comportamiento de vehículos, peatones y otros elementos con gran detalle. Esto acelera el entrenamiento de los sistemas de IA y facilita su validación y test en un entorno seguro y controlado, antes de llevarlos a carreteras reales.

Desarrollado por un equipo multidisciplinario de ingenieros, artistas 3D e investigadores en IA, Town-UAB complementa el trabajo del CVC con el simulador de código abierto CARLA, una plataforma de referencia internacional en investigación e innovación sobre conducción autónoma.

Un espacio ideal de experimentación para la IA

El Campus de la UAB es un entorno privilegiado para investigar y validar sistemas de IA para la conducción autónoma. Con una superficie equiparable a un entorno urbano, cuenta con calles, aparcamientos, rotondas, pasos de peatones, zonas verdes, transporte público y flujos constantes de personas y vehículos.

Esta configuración lo convierte en un laboratorio vivo, ideal para probar soluciones tecnológicas en condiciones reales pero controladas. Se trata de un espacio experimental único, donde es posible evaluar y perfeccionar la conducción autónoma a partir de datos de circulación en situaciones reales y complejas.

El nuevo entorno urbano virtual reproduce digitalmente el entramado de carreteras del Campus donde el equipo investigador del CVC ya realiza pruebas con un vehículo eléctrico y autónomo equipado con sensores y modelos de inteligencia artificial. La integración del campus dentro de la simulación permite adaptar las pruebas a las necesidades específicas de la investigación y avanzar en la validación de algoritmos de conducción inteligente.

Pioneros en conducción autónoma

El CVC, centro CERCA consorciado entre la UAB y la Generalitat de Cataluña, es un referente internacional en investigación en visión artificial e inteligencia artificial aplicada a la conducción autónoma. Con más de 30 años de trayectoria, ha sido pionero en el desarrollo de sistemas de percepción y reconocimiento visual para vehículos inteligentes.

Entre sus aportaciones más relevantes destaca la creación del simulador CARLA, en el año 2017, desarrollado en colaboración con Intel. Este simulador se ha convertido en un estándar mundial en investigación y desarrollo en conducción autónoma y fue reconocido con el Premio Nacional de Investigación al Partenariado Público-Privado en 2021. El CVC ha participado también en el desarrollo de sistemas de conducción autónoma enfocada en entornos rurales, uno de los retos emergentes para mejorar la conectividad territorial y la movilidad sostenible más allá de las ciudades.

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